В том бою с Ситинохэ Сёкэй победил по единогласному решению судей, причем смог пробить своего соперника на вадза-ари. И это при том, что он, чтобы прикрыть сломанные ребра, почти не использовал ударов руками и бил только ногами. Это была очень ценная победа — Мацуи вошел в восьмерку лучших бойцов и получил право выйти на чемпионат мира. В полуфинале ему предстояло бороться с сильным Огасавара Кадзухико, и только тогда он снялся с соревнований.
Из бойцов его поколения двое стали для Мацуи постоянными соперниками — Масуда Акира и Куросава Хироки. Мацуи начал заниматься Кёкусином раньше, чем Масуда и Куросава: Масуда пришел в Кёкусин на два года позже, а Куросава еще позднее. Но так сложилась спортивная судьба этой троицы, что первым из них титул чемпиона Японии смог завоевать не Мацуи, и не Масуда, а именно Куросава Хироки, в то время — студент университета Токай, занимавшийся в додзё отделения Кёкусинкай в Сирониси.
Куросава стал чемпионом Японии на следующий после III чемпионата мира год на 16 чемпионате Японии (3-4 ноября 1984 г.). Мацуи в нем участия не принимал, так как на чемпионате мира получил серьезную травму поясницы и еще не восстановился (на чемпионате мира Мацуи завоевал почетное 3-е место; 1-е — у Накамуры Макото, 2-е — у Санпэя Кэйдзи).
Сёкэй внимательно наблюдал за финальным поединком того чемпионата, в котором его будущий соперник Куросава Хироки бился с Такэяма Харутомо, ути-дэси Оямы Масутацу. Наблюдал — и душил в себе слезы. А плакать хотелось, потому что он, Мацуи Сёкэй, еще никогда не становился чемпионом страны, а сейчас был вынужден пропускать чемпионат и наблюдать со зрительского места, как совсем юный новичок завоевывает золотую медаль.
О своем тогдашнем психологическом состоянии Мацуи рассказывал так: «И по возрасту, и по телосложению я ни в чем не уступал Куросаве. А по продолжительности спортивных выступлений по каратэ и по опыту значительно его превосходил. И вот теперь я был свидетелем того, как Куросава, выйдя в первый раз на чемпионат Японии, вот так сразу получил титул чемпиона, на завоевание которого я уже потратил годы, но так ничего и не добился».
К этому времени Мацуи уже оканчивал университет и должен был крепко думать о том, чем будет заниматься дальше. Он собирался целиком посвятить себя спортивной карьере, но вот теперь у него вдруг обнаружился очень серьезный соперник — новоявленный чемпион Куросава Хироки. Глядя на Куросаву, поднимающего над головой чемпионский кубок, Мацуи вдруг почувствовал, что к нему вернулось нечто, что он потерял за прошедшее время.
Это было особое состояние, которое он испытал три года назад, когда на 13-м чемпионате страны стал третьим, но не мог открыто радоваться этому. Тогда он стал свидетелем появления на японской арене нового бойца, способного на равных бороться с его суровым соперником Санпэем, с которым сам он встречался уже дважды, но которого так и не смог победить. Этим новым бойцом был Масуда Акира из отделения Кёкусинкай в префектуре Исикава. Слушая подбадривающие крики болельщиков, адресованные ему, Мацуи тогда подумал: «Вот и еще один соперник!»
После этого чемпионата Мацуи стал тренироваться упорнее, чем прежде, готовясь к встрече с Масудой. Эта встреча произошла в четвертьфинале 14-го чемпионата страны. Получился тяжелейший, упорнейший бой с тремя продлениями. Мацуи победил в нем только по решению судей, которые учли разницу в весе.
Если просмотр поединков Масуды вдохновил Мацуи активизировать свои тренировки, то чемпионство Куросавы подвигло его принять судьбоносное решение: «Я буду бороться за чемпионский титул, чего бы мне это ни стоило!»
3 ноября 1985 г. Мацуи в очередной раз вышел на чемпионат Японии (17-й по счету), поставив на кон свою спортивную карьеру. В этот раз он был очень осторожен, тщательно готовился к каждой встрече. В первый день провел два боя и оба выиграл по решению судей за явным преимуществом.
Во второй день чемпионата Мацуи Сёкэй спокойно прошел третий круг, а в четвертом его поджидала засада — тяжелейший бой с Сакаи Садао, в котором судьи в итоге все-таки отдали ему победу, но только с минимальным преимуществом.
Легко перескочив через четвертьфинал, Мацуи вышел в полуфинал, где его ждал давно намечавшийся поединок с Масудой Акира. Это был очень тяжелый бой, в котором никто не хотел уступать. Два дополнительных времени, взвешивание и сравнение результатов тамэсивари не выявили победителя! Было назначено третье продление, в котором бойцы состязались уже не столько в мастерстве, сколько в готовности умереть, но победить. Со счетом 5 : 0 судьи отдали победу Сёкэй, который наконец-то получил возможность реально побороться за «золото». Для получения заветного чемпионского титула ему оставалось победить всего лишь одного противника — прошлогоднего чемпиона Куросаву Хироки.
В том финальном бою Мацуи, несмотря на град коронных лоу-киков Куросавы, бросился в решающую атаку, но соперник стоял как скала. В основное время — ничья. Но в продлении Сёкэй постепенно вырывается вперед и начинает вести бой, и в итоге судьи единогласно отдают чемпионскую корону ему.
Эта победа была подготовлена заблаговременно: готовясь к чемпионату, Мацуи досконально изучил манеру боя Куросавы: «Моя тактика — постоянно держать дистанцию, работать на входах и выходах. Поэтому я предполагал, что противник будет стараться пробить мою дальнюю ногу снаружи, но для этого он обязательно должен сделать шаг ко мне. При этом, если он стоит в левосторонней стойке, то сначала должен подать вперед правую ногу, чтобы сделать подшаг, а потом, после лоу-кика левой, снова перейти в левостороннюю стойку… Изучая противника, я пользуюсь главным образом просмотром видеозаписей, но для меня все-таки важнее самому прочувствовать, как он работает, как бы превратившись на время в него. Тренируясь на мешке, проводя бои с тенью, я постоянно представлял себя Куросавой Хироки и имитировал его движения. Наблюдая за манерой боя Куросавы и пытаясь сымитировать его действия, я сумел хорошо понять, как у него происходит перенос центра тяжести. После этого я возвратился к своей нормальной манере, снова стал Мацуи. Итак, сначала я двигаюсь и пытаюсь сымитировать действия противника. Благодаря этому я прихожу к пониманию того, как движется его тело. И в результате на собственном теле прочувствываю, где в его движениях есть «дырка», и вот в эту-то дырку я и мечу в бою».
В общем, Мацуи очень хорошо изучил манеру боя и технику Куросавы. «Конечно, не на все 100%, но процентов на 80 я теперь знал, что он будет делать», — рассказывал он.
На 17-м чемпионате Японии учитель Мацуи Като, наблюдая со своего зрительского места за поединками с участием своего ученика, был так доволен его нынешней формой и стилем, что, не дожидаясь результатов четвертьфинальных и полуфинальных поединков, начертал в пульке в программке чемпионата в чемпионской ячейке фамилию «Мацуи» — настолько твердо он был убежден, что уж на этом чемпионате Сёкэй, наконец, станет победителем.
А между тем, три года назад, на 14-м чемпионате Японии, когда Мацуи сразу после полуфинала подошел к Като, тот, оборвав его на полуслове, гаркнул: «Не смей небрежничать в поединке!»
